Der weiße Schnee reflektiert das Sonnenlicht weitgehend und wandelt nur wenig davon in Wärme um, der dunkle Stein reflektiert das Sonnenlicht weniger und wandelt mehr davon in Wärme um. Außerdem hat der Stein eine viel geringere Wärmekapazität als Schnee und erwärmt sich deshalb wesentlich schneller als der umgebende Schnee. Aufgrund des Temperaturunterschiedes gibt der Stein Energie an den Schnee der Umgebung ab und bringt ihn dadurch zum Schmelzen.
