Machen wir uns zuerst klar, warum wir das leere Reagenzglas sehen: An den Grenzflächen zwischen Reagenzglas und der Luft wird das Licht gebrochen und reflektiert - wir können das Glas sehen. Das Füllen des Reagenzglases bringt es zum Verschwinden. Es findet also jetzt keine Brechung oder Reflexion am Übergang von Glas zu Öl bzw. Öl zu Glas statt. Daher müssen Reagenzglas und Öl gerade den gleichen Brechungsindex besitzen.
Das vom Öl kommende Licht geht so ohne Brechung in das Reagenzglas über und von diesem wieder ungebrochen in das Öl. Somit ist das Reagenzglas im Öl nicht zu erkennen.
(Rapsöl und Olivenöl haben wie Borosilicatglas einen Brechungsindex von etwa \(n=1,47\))
Dass das beobachtete Phänomen wirklich mit dem gleichen Brechungsindex von Öl und dem Reagenzglas zusammenhängt, kannst du in Abb. 4 erkennen. Ein mit Wasser gefülltes Reagenzglas in einem ebenfalls mit Wasser gefülltem Glasbehälter ist weiterhin sichtbar.