Die Tropfenform der Flamme beruht auf der Schwerkraft. Die durch die Verbrennungsvorgänge in der Flamme frei werdende Energie erwärmt die Verbrennungsgase. Daher dehnen sich die Gase aus, so dass sie eine geringere Dichte als die umgebende Luft haben. Die erwärmten Gase steigen auf und so bildet sich die Tropfenform der Flamme. Von der Seite und von unten zieht kühle Luft und versorgt die Kerze mit neuem, für die Verbrennung notwendigem Sauerstoff.
Eine Bestätigung für diese Erklärung zeigt die NASA, die eine Kerzenflamme in der Schwerelosigkeit (rechtes Bild) fotografiert hat.
