In der Elektrotechnik und Elektronik spielen einstellbare Widerstände eine bedeutende Rolle. Es gibt es eine Vielzahl von Ausführungsformen.
Einige davon werden hier für Technik-Interessierte vorgestellt.
Kohleschicht-Potentiometer
Beim kleinen Schicht-Drehwiderstand gleitet ein Kohlekontakt (Abgriff), der von einer Feder gehalten wird, über eine Widerstandsschicht, die meist aus Kohle besteht. Je nach Aufbau dieser Schicht ergeben sich unterschiedliche Widerstandänderungen abhängig vom Drehwinkel.
Draht-Potentiometer
Der Widerstandsdraht ist auf einen Keramikkörper aufgewickelt. Der an der Mittelachse befestigte Abgriff greift beim Gleiten über die Drähte unterschiedliche Widerstandswerte ab. Die lineare Ausführung dieses Potentiometers bezeichnet man als Schiebewiderstand.
Wendel-Potentiometer
Das Wendelpotentiometer gestattet eine besonders genaue Widerstandseinstellung, da die wendelförmige Widerstandsbahn, an welcher der Schleifer entlanggeleitet, besonders lang ist.