(1879 - 1955)
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Edison gilt als einer der größten Erfinder aller Zeiten. Neben seiner technischen Begabung besaß er ein sicheres Gespür dafür, welche Erfindung bei der Bevölkerung ankam. Darüber hinaus war ihm ein ausgeprägter Geschäftssinn eigen, der ihn seine Erfindungen in bare Münze umsetzen ließ.
| 1847 | Edison wird im Bundesstaat Ohio USA geboren. Sein Schulbesuch dauert nur 3 Monate, mit 12 Jahren verdient er Geld durch Zeitungsverkauf. | |
| 1862 | Edison wird Telegraph bei einer Eisenbahngesellschaft | |
| 1868 | Edison erfindet einen Registrierapparat mit dem Abstimmungen im Parlament automatisch ausgezählt werden können und einen "Stockticker" für die New Yorker Börse (Wall Street). | |
| 1870 | Mit dem für den "Stockticker" eingenommenen Geld eröffnet Edison seine erste größere Werkstatt. | |
| 1876 | Edison wird wissenschaftlicher Leiter des Menlo Park Laboratoriums. Dort erfindet er auch den Phonographen. Diese Sprechmaschine bestand aus einer Trommel und darauf gewickelten Staniolstreifen (Edison-Walze), auf dem eine Schreibspitze Vertiefungen eindrückte. Beim Abspielen wurde die Trommel von Hand gedreht. Dabei bewegte die Schreibspitze eine Membrane, welche die Sprache oder Musik wiedergab. | |
| 1878 | Edison perfektioniert das von G. Bell erfundene Telefon, indem er das Kohlemikrophon integriert. Dadurch ist Telefonie über größere Entfernungen möglich. |  |
| 1881 | Anläßlich der internationalen Elektrizitätsausstellung in Paris präsentiert Edison die von ihm perfektionierte Glühlampe. Er testete über 6000 verschiedene Glühfäden, bis er schließlich feststellte, dass verkohlte Bambusfaser am geeignetsten ist. Die von Edison entwickelten Glühlampen hatten schon die noch heute übliche Schraubfassung. |  |
| 1882 | In New York wird das erste Elektrizitätswerk der Welt, das nach Edisons Plänen und Patenten erbaut wurde, erfolgreich in Betrieb genommen. Es versorgt 5000 Straßenlampen. Der Generator ein überdimensionaler Dynamo wird durch eine Dampfmaschine angetrieben. |  |
| 1883 | Edison entdeckt die Glühemission auch "Edison-Effekt" genannt. Die Glühemission ist die Grundlage aller Elektronenröhren, die in der Folgezeit u.a. für Radioverstärker eingesetzt wurden. Vergleiche auch Grundwissen. |  |
| 1889 | Edison entwickelt die erste Filmkamera; auch der Filmprojektor geht auf Edison zurück. | |
| 1900 | Edison entwickelt den Eisen-Nickel-Akkumulator, der wesentlich leichter als der Blei-Akkumulator ist. |
Im Laufe seines schaffensreichen Lebens errang Edison weit über 1000 Patente. Im Jahre 1892 gründete er zur Vermarktung seiner Patente die "General Electric Company", den Vorläufer des heutigen Elektrizitäts-Giganten "General Electric". Zwei Aussagen, die Edison zugeschrieben werden, zeugen von der Schaffenskraft, dem Optimismus und dem Realitätssinn des berühmten Mannes:
- "Eine kleinere Erfindung schaffe ich alle 10 Tage, eine große Erfindung alle 6 Monate."
- "Genie ist 1% Inspiration und 99% Transpiration"