Durchstrahlt man Na-Dampf, dessen Atome sich im Grundzustand befinden, mit Glühlicht, so stellt man im Spektrum des durchgehenden Lichtes eine dunkle Linie fest. Die zugehörige Wellenlänge ergibt sich zu \(\lambda = 5,9 \cdot {10^{ - 7}}{\rm{m}}\).
Die Anregung der Na-Atome, die stets vom Grundzustand aus erfolgt, werde nun durch Beschuss mit Elektronen durchgeführt. Erreicht die maximale kinetische Energie der Elektronen \(3,2{\rm{eV}}\), so treten im zugehörigen Emissionsspektrum neben der Linie mit der Wellenlänge \(\lambda = 5,9 \cdot {10^{ - 7}}{\rm{m}}\) erstmals weitere Linien auf.
