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Englischer Physiker, der anfangs am Wirkungsgrad von Elektromotoren arbeitete. Er entdeckte die Wärme, die von einem elektrischen Widerstand abgegeben wird in der Form von Q = I2·R·t (Wobei I die Stromstärke, R der Widerstand und t die Zeit ist). Das Ergebnis heißt noch heute joulsches Gesetz.
Motiviert durch seinen christlichen Glauben versuchte Joule zu zeigen, dass die Kräfte in der Natur einheitlich sind. Er führte das mechanische Äquivalent für die Wärmemenge ein, indem er 1840 die Temperaturerhöhung ermittelte, die ein fallendes Gewicht erzeugte, wenn es durch das Fallen Wasser mit Schaufelrädern umrührte. Er führte mehrere Messungen durch und fand heraus, dass ein Gewicht von 772 Pfund, das einen Fuß fällt die Temperatur von einem Pfund (im Durchschnitt) um 1° Fahrenheit erhöht. Dies führte zu folgendem Äquivalent: (772 ft lbs)(1.356 J/ft lb) = 59 453.6 Kalorien oder 1 cal = 4.15 Joule in guter Annäherung mit dem heute anerkannten Wärmeäquivalent von 1 cal = 4.184 J. Joule war nicht der erste, der die Gleichheit von Mechanischer Energie und Wärmeenergie erkannte, aber es waren seine Experimente, die dafür sorgten, dass es akzeptiert wurde. Er hat nicht behauptet, den allgemeinen Energieerhaltungssatz formuliert zu haben, aber seine Experimente waren die Grundlage zu seiner Formulierung. Zusätzlich haben seine Experimente gezeigt, dass Wärme durch Bewegung erzeugt wird und haben damit die Grundlage für die Theorie der Wärmelehre gelegt.
Übersetzt von LEIFI aus dem Englischen von Eric W. Weisstein aus www.treasure-troves.com/bios/Joule.html
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