Elektromotor und Generator sind physikalisch sehr eng miteinander verbunden, das Generatorprinzip ist praktisch die Umkehrung des Motorprinzips. Während beim Elektromotor aufgrund eines äußeren Stromflusses Kraft auf einen Leiter wirkt, entsteht beim Generator aufgrund einer äußeren Kraft auf einen Leiter im Magnetfeld ein Stromfluss in dem Leiter. Zentral ist dabei bei beiden Prinzipien, dass auf bewegte elektrische Ladungen quer zu einem Magnetfeld die Lorentzkraft wirkt. Die Lorentzkraft sorgt dafür, dass elektrische Energie in Bewegungsenergie bzw. Bewegungsenergie in elektrische Energie umgewandelt werden kann.
Gegenüberstellung von Generator- und Motorprinzip
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Hinweis: Eine positive Arbeit \(W>0\) bedeutet, dass Energie in das System hineingegeben wird, eine negative Arbeit \(W<0\) bedeutet, dass Energie aus dem System herauskommt.